Еще первые кинематографисты экспериментировали с различными трюками, но только компьютер способен создать на экране действительно правдоподобную иллюзию. Первопроходцем в области спецэффектов в кино считается Жорж Мельес. Он изобретал приемы, которые быстро переходили в разряд стандартных: двойная экспозиция, стоп-кадр и трюки с использованием зеркал позволяли создавать на экране несуществующие миры.

Другие кинематографисты, а затем и все более крупные, хорошо оснащенные студии расширяли и совершенствовали существующие методы и приемы. Например, использование однотонного синего или зеленого фона открыло удивительные возможности: действия актеров картины снимаются перед таким цветным экраном, а необходимые декорации добавляются позже. Данная техника используется начиная с 60-х годов.

Правда, пленка выдавала всю неестественность записанного на ней, и только компьютеры привнесли значительные изменения. Позже на стыке информационных технологий и кинематографии возник целый новый жанр. Первый компьютерный полнометражный мультфильм "История игрушек", на создание которого потребовалось порядка четырех лет, вышел на экраны кинотеатров в 1995 году. Для работы над ним кинокомпании Pixar и Walt Disney собрали в единый комплекс 117 рабочих станций Sparcstation корпорации Sun Microsystems.

Общее время рендеринга составило около 800 000 часов. По сегодняшним меркам аппаратные средства комплекса были довольно скромными: на один сервер приходилось всего лишь от двух до четырех процессоров, а максимальный объем оперативной памяти составлял 384 Мбайт. Доступного дискового пространства - 5 Гбайт на сервер - также было недостаточно для хранения всего материала.

Третье измерение: погружение в кинореальность. В настоящее время мощность компьютеров настолько высока, что анимированные эффекты практически невозможно отличить от реальных сцен. Так, в фильме "Аватар" с помощью компьютерной графики впервые был изображен несуществующий мир: небо, растения и животные являются плодами фантазии создателей блокбастера. Но еще важнее то, что "Аватар" дал новую жизнь давно известной технологии стереоскопического изображения.